سالهای طلایی: داستانی از زندگی در قرن معاصر

رمان حاضر، اثر مشترک مارک تواین و چارلز دادلی وارنر داستانی است انتقادی که هدف عمده انتقاد آن متوجه برملا ساختن حرص و طمع، زمین‌خواری، مال اندوزی و جاه طلبی است و طی آن تلاش شده تا تبانی زمین خواران نواحی غرب و سرمایه‌داران نواحی شرق با مقامات فاسد اداری که بر جامعه آن روز آمریکا تسلط یافته بودند آشکار شود. یکی از عمده‌ترین ماجراهای رمان، مربوط به زندگی لورا هاوکینز است که زندگی‌اش را سلسله‌ای از مصیبت‌های ناگواری تشکیل می‌دهد که از بی گناهی‌ها و رسوایی‌ها نشات می‌گیرد. مخاطب داستان با او از دوران کودکی آشنا می‌شود. هنگامی که در انفجار کشتی بخار جان سالم به در می‌برد، سپس او که اینک یتیم شده در خانه آقای هاوکینز بالنده می‌شود. او که دختری زیباست پس از ماجراهای بسیار، سرانجام دوستدار خود را به ضرب گلوله‌ای از پای در می‌آورد. در پی آن محاکمه پر سر و صدایی آغاز می‌گردد و لورا در نمایشی غیر منتظره، به قیمت فقدان عشق و از دست دادن تمامی ارزش‌های مورد نظر، تبرئه می‌شود. گفت و شنودهای دادگاه، در مجموع پایه تئاتر قرن نوزده تلقی می‌گردد و یکی از هدف‌های عمده‌ای است که در رمان مورد توجه بوده که طی آن، دو نوع روش قانونگذاری با مهارت حزن‌آوری بررسی می‌گردد. برای این منظور، نویسندگان فصلی را به تشریح رفتار ناخوشایند جمعیتی اختصاص داده‌اند که در چنین مواردی، با کنجکاوی هولناکی به تعقیب موضوع می‌پردازند. سپس با اشاره به شخصیت قاضی و بیان کامل فساد دوره حکومت گرانت، ویژگی‌های اعضای هیات منصفه را شرح می‌دهند; هیاتی که فقط دو نفر از اعضای آن، سواد خواندن و نوشتن دارند. گفتنی است قسمت اعظم مطالب داستان به استناد زندگی شخصی مارک تواین و خانواده وی بنا شده است; به طوری که قهرمانان رمان با همان مسائل و مشکلاتی دست به گریبان‌اند که خانواده مارک تواین آن را از سرگذرانده‌اند.