سنگواره ها: راهنمای زندگی ماقبل تاریخ

این کتاب راهنمای زندگی در گذشته، با دیگر راهنماهای سری تاریخ طبیعی اختلاف دارد. به جای بحث درباره یک گروه از گیاهان، یا جانوران تقریباً به تمامی آن‌ها توجه شده است. همچنین به جای توجه نمودن تنها به طبیعت امروزی به نیم میلیارد سال گذشته گسترش داده شده است. از طرفی، صرفاً موجودات زنده مورد توجه قرار نگرفته بلکه تکیه بر روی اندیس‌های ناقص : خرده‌های صدف، استخوان‌ها و آثار فسیل‌های مختلف نیز شده است. چون این قبیل آثار خیلی کمیاب هستند، هریک باید با دقت هر چه بیشتر مورد مطالعه قرار گیرند. تمام جزئیاتی که مهم‌اند در سیستماتیک اشکال فسیل مسلماً قرار داده می‌شوند. معمولاً فسیل‌ها بوسیله نام‌های علمی مشخص شده‌اند که اغلب گروه‌ها را معین می‌سازند، تا گونه‌ها را .