جنس دوم - جلد ۱

جنس دوم نوشته سیمون دوبووار، نویسنده و فیلسوف فرانسوی، نخستین‌بار در سال ۱۹۴۹ منتشر شد و خیلی زود به یکی از مهم‌ترین آثار فکری درباره زنان، جنسیت و جایگاه اجتماعی آنان تبدیل شد. دوبووار در این اثر، با تکیه بر فلسفه اگزیستانسیالیسم و پژوهش‌هایی در تاریخ، زیست‌شناسی، روان‌شناسی و جامعه، تلاش می‌کند بفهمد «زن بودن» دقیقاً چه معنایی دارد و این معنا چگونه در طول تاریخ شکل گرفته است.
پرسش اصلی کتاب ساده به نظر می‌رسد، اما پاسخ به آن دوبووار را به بخش بزرگی از تاریخ و زندگی روزمره می‌کشاند: چرا زن در بسیاری از جوامع نه به‌عنوان یک انسان مستقل، بلکه در نسبت با مرد تعریف شده است؟
دوبووار نشان می‌دهد که بسیاری از ویژگی‌هایی که به‌عنوان اموری طبیعی و ذاتی درباره زنان پذیرفته شده‌اند، در واقع در بستر فرهنگ، تربیت، سنت‌ها و ساختارهای اجتماعی شکل گرفته‌اند. او از کودکی و آموزش آغاز می‌کند و به مسائلی مانند ازدواج، مادری، عشق، کار، استقلال اقتصادی، روابط جنسی و تصویر زن در ادبیات و اسطوره‌ها می‌رسد. در مرکز استدلال او این ایده قرار دارد که زن در تاریخ اغلب به‌عنوان «دیگری» در برابر مردِ معیار و «انسانِ اصلی» تعریف شده است.
با این حال، جنس دوم صرفاً کتابی درباره ستم بر زنان نیست. بخش مهمی از اهمیت آن در این است که دوبووار می‌پرسد انسان چگونه می‌تواند در شرایطی که جامعه از پیش نقش و هویت او را تعریف کرده، به آزادی و انتخاب دست پیدا کند. به همین دلیل، کتاب را می‌توان تلاقی فلسفه، تاریخ، تجربه زیسته و نقد اجتماعی دانست؛ اثری که به‌جای ارائه تصویری یکدست از «زن»، تلاش می‌کند نشان دهد زنان چگونه در موقعیت‌های مختلف اجتماعی و تاریخی ساخته و تعریف شده‌اند.
جنس دوم کتابی طولانی، پژوهشی و گاه دشوار است، اما اهمیتش فقط به زمان انتشارش محدود نمی‌شود. این اثر بعدها به یکی از متون بنیادین فلسفه فمینیستی و یکی از منابع مهم شکل‌گیری اندیشه‌های فمینیستی مدرن تبدیل شد و همچنان محل بحث و نقد است.