خلاصه کتاب در جست و جوی ناشناخته ها

۱۷ معادله‌ای که جهان را تغییر داد

خلاصه کتاب «در جست‌و‌جوی ناشناخته‌ها» (In Pursuit of the Unknown) شامل رئوس مطالب کتاب «ایان استوارت» (Ian Stewart)، ریاضی‌دان و نویسنده برجسته بریتانیایی است که نخستین‌بار در سال ۲۰۱۲ منتشر شد و یکی از آثار شناخته‌شده استوارت در زمینه توضیح نقش ریاضیات در شکل‌گیری دنیای مدرن به شمار می‌آید.
استوارت در این کتاب به سراغ ۱۷ معادله مهم در تاریخ علم و ریاضیات می‌رود؛ معادلاتی که هرکدام به شکلی نگاه ما به جهان را تغییر داده‌اند. او از قضیه فیثاغورس و قوانین حرکت نیوتن گرفته تا معادلات مربوط به نسبیت، مکانیک کوانتومی، نظریه آشوب و حتی مدل‌های مالی مانند بلک–شولز را بررسی می‌کند و نشان می‌دهد که چگونه چند نماد ریاضی روی کاغذ می‌توانند پیامدهایی عظیم در زندگی واقعی داشته باشند.
نکته جذاب کتاب این است که نویسنده صرفاً به توضیح فرمول‌ها بسنده نمی‌کند، بلکه داستان شکل‌گیری آن‌ها، دانشمندانی که به آن‌ها رسیدند و تاثیری را که بر فناوری، مهندسی، ارتباطات، فضانوردی، اقتصاد و زندگی روزمره گذاشته‌اند روایت می‌کند.

بخشی از کتاب در جست‌و‌جوی ناشناخته‌ها:
«از هر دانش‌آموزی بخواهید نام یک ریاضی‌دان مشهور را بگوید؛ اگر اصلاً کسی به ذهنش برسد، به احتمال زیاد فیثاغورس را نام خواهد برد. اگر نه، شاید ارشمیدس به ذهنش برسد. حتی آیزاک نیوتنِ نامدار هم در برابر این دو ابرستاره جهان باستان در جایگاه سوم قرار می‌گیرد. ارشمیدس غولی فکری بود و احتمالاً فیثاغورس چنین نبود، اما او سزاوار اعتباری بیش از آن چیزی است که معمولاً نصیبش می‌شود؛ نه به‌خاطر آنچه انجام داد، بلکه به‌خاطر آنچه به حرکت درآورد.
فیثاغورس حدود سال ۵۷۰ پیش از میلاد در جزیره یونانی ساموس، در بخش شرقی دریای اژه، به دنیا آمد. او فیلسوف و هندسه‌دان بود. اطلاعات اندکی که از زندگی‌اش داریم از نوشته‌های بسیار متاخرتر به دست آمده و از نظر تاریخی اعتبارشان محل تردید است، اما رویدادهای اصلی احتمالاً درست‌اند. حدود سال ۵۳۰ پیش از میلاد به کروتون، مستعمره‌ای یونانی در سرزمینی که امروزه بخشی از ایتالیاست، مهاجرت کرد. در آنجا فرقه‌ای فلسفی مذهبی به نام فیثاغورسیان بنیان گذاشت؛ گروهی که باور داشتند جهان بر پایه عدد استوار است. شهرت امروزی بنیان‌گذار این مکتب بر قضیه‌ای استوار است که نام او را بر خود دارد. این قضیه بیش از ۲۰۰۰ سال است که آموزش داده می‌شود و حتی وارد فرهنگ عامه شده است. در فیلم Merry Andrew محصول ۱۹۵۸ با بازی دنی کی (Danny Kaye)، ترانه‌ای وجود دارد که با این ابیات آغاز می‌شود:
مربعِ روی وترِ
یک مثلث قائم‌الزاویه
برابر است با
مجموع مربع‌های
دو ضلعِ دیگر.
ترانه در ادامه با چند ایهام و شوخی دوپهلو پیش می‌رود و اینشتین، نیوتن و برادران رایت را نیز به این قضیه مشهور ربط می‌دهد. دو نفر اول با فریاد «اورکا!» ابراز شگفتی می‌کنند؛ البته این عبارت متعلق به ارشمیدس بود. لابد می‌توانید نتیجه بگیرید که متن ترانه از نظر تاریخی چندان دقیق نیست، اما خب، هالیوود است دیگر.»