خلاصه کتاب ما هشت سال در قدرت بودیم

یک تراژدی آمریکایی

خلاصه کتاب «ما هشت سال در قدرت بودیم» (We Were Eight Years in Power) کوتاه شده اثر «تا-نهیسی کوتس» (Ta-Nehisi Coates)، نویسنده و روزنامه‌نگار آمریکایی است که در سال ۲۰۱۷ منتشر شد. این اثر مجموعه‌ای از مقاله‌های کوتس درباره نژاد، سیاست، تاریخ و جامعه آمریکا است و بخش مهمی از آن به دوران هشت‌ساله ریاست‌جمهوری باراک اوباما اختصاص دارد.
کوتس در این کتاب، با ترکیب تحلیل تاریخی، تجربه شخصی و روزنامه‌نگاری، به بررسی این موضوع می‌پردازد که انتخاب نخستین رئیس‌جمهور سیاه‌پوست آمریکا چه معنایی برای جامعه این کشور داشت و در همان دوره چه تنش‌ها و شکاف‌هایی همچنان در زمینه نژاد و نابرابری باقی ماند. کتاب همچنین به پیامدهای سیاسی و اجتماعی پایان دوران اوباما و انتخاب دونالد ترامپ می‌پردازد.
عنوان کتاب از عبارتی مربوط به دوران بازسازی پس از جنگ داخلی آمریکا گرفته شده است؛ زمانی که سیاستمداران سیاه‌پوست برای مدتی در قدرت حضور داشتند و سپس با موجی از محدودیت‌ها و واکنش‌های سیاسی روبه‌رو شدند. کوتس از این پیوند تاریخی استفاده می‌کند تا شباهت‌ها و تفاوت‌های میان آن دوره و سیاست معاصر آمریکا را بررسی کند.

بخشی از کتاب ما هشت سال در قدرت بودیم:
«این داستان، مثل هر نوشته‌ای، از شکست آغاز شد. فوریه ۲۰۰۷ بود. در ساختمانی دولتی در خیابان ۱۲۵ام نشسته بودم؛ نه چندان دور از مغازه‌ای که «پَتی» جامائیکایی می‌فروخت و نه چندان دور از جایی که ماهی سرخ‌شده می‌فروخت؛ دو جایی که در آن روزهای شکست آشکار، بیش از حد معقول به آن‌ها سر می‌زدم. سی‌ویک سال داشتم. در هارلم با شریک زندگی‌ام، کنیاتا، و پسرمان، ساموری، زندگی می‌کردم؛ هر دو نامشان از مبارزان ضد استعمار آفریقا و جنبش‌های آزادی‌بخش قرن بیستم گرفته شده بود. همین نام‌ها بازتاب خانواده‌ای بود که، دست‌کم در ظاهر، به رویای پان‌آفریقاییسم باور داشت؛ به این تصور که سیاه‌پوستان اینجا و اکنون، با سیاه‌پوستان آنجا و آن زمان، در مبارزه‌ای بزرگ و حماسی به هم پیوند خورده‌اند. این اندیشه، معنای پنهان و عمیق زندگی ما بود. باید هم چنین می‌بود. آنچه در ظاهر دیده می‌شد، صرفاً تلاش برای بقا بود.
تازه سومین شغلم را در هفت سال از دست داده بودم و به همین دلیل به آن ساختمان دولتی آمده بودم تا در یک جلسه کوتاه آموزشی درباره کار، مسئولیت‌پذیری و ضرورت بیرون آمدن از چرخه دریافت کمک بیکاری شرکت کنم. مبلغ کمک بیکاری اندک بود، مدت محدودی پرداخت می‌شد و گرفتنش هم تحقیرآمیز بود. اینکه کسی چگونه می‌توانست از آن لذت ببرد یا به آن عادت کند، برایم قابل‌فهم نبود. اما شبح اصلاحات نظام رفاهی هنوز نیرومند بود و راهروهای اداره‌های بیکاری در همه‌جا زیر سایه آن قرار داشتند.
آنجا، در کلاسی میان گروهی از آدم‌هایی که ظاهراً از پیش «بازنده» و «ولگرد» فرض شده بودند، درس‌های مربوط به گناه بزرگ بیکاری را یاد می‌گرفتم. دست‌کم مکانش مناسب به نظر می‌رسید؛ کلاس درس همیشه محل آشکارترین شکست‌ها و باخت‌های من بود. در دوران مدرسه، همیشه «مشکل رفتاری» داشتم، همیشه نیازمند «اصلاح» بودم، و همیشه نمی‌توانستم «به ظرفیت واقعی‌ام برسم». آن روزها با خودم فکر می‌کردم شاید واقعاً مشکلی در من وجود دارد؛ شاید نوعی آسیب مغزی دارم که باعث می‌شود بیرون خطوط رنگ کنم. احساس می‌کردم در تمام زندگی‌ام آدمی شکست‌خورده بوده‌ام؛ از دوره راهنمایی به زحمت عبور کرده بودم، از دبیرستان اخراج شده بودم و دانشگاه را نیمه‌کاره رها کرده بودم. یاد گرفته بودم در این آب‌های همیشه متلاطم دست‌وپا بزنم. اما حالا احساس می‌کردم دارم غرق می‌شوم و می‌دانستم اگر غرق شوم، تنها نخواهم بود.
من و کنیاتا نه سال بود با هم زندگی می‌کردیم و در تمام آن مدت، هیچ‌وقت نتوانسته بودم به‌طور منظم سهم قابل‌توجهی از درآمد خانواده را تامین کنم. نویسنده بودم و خودم را بخشی از سنتی می‌دانستم که به دورانی برمی‌گشت که خواندن و نوشتن برای سیاه‌پوستان نشانه‌ای از سرکشی و عصیان بود. تا حدی غیرمنطقی باور داشتم که هنوز هم همین‌طور است. برای همین، کار نوشتن برایم معنای بسیار بزرگی داشت.»