اندیشه اجتماعی گئورگ زیمل

هرست هله در این کتاب به بررسی موشکافانه‌ی ایده‌ها و نوشته‌هایی از زیمل میپردازد که شیوه‌ی نوی برای نگاه کردن به فرهنگ و جامعه به دست میدهد و جایگاه جامعه‌شناسی را در میان رشته‌های دانشگاهی تثبیت میکند. کانون توجه این کتاب علایق فکری اصلی زیمل‌اند، از جمله فرآیند تفرد، دین، زندگی شخصی و خانوادگی شهرها و مدرنیزاسیون. هرست هله در این کتاب تصویری از زیمل به دست می‌دهد که کامل‌تر از تصویری است که جامعه‌شناسان دیگر ارائه داده‌اند. علاوه بر این، او جنبه‌هایی از جامعه‌شناسی زیمل را که کمتر شناخته شده است (چون هنوز به انگلیسی ترجمه نشده است) در این کتاب می‌گنجاند. بنابراین، این کتاب نه تنها برای کسانی که با زیمل آشنایی ندارند بلکه برای کسانی هم که با آثار او آشنایی دارند ارزشمند است.
این کتاب اندیشه‌ی اجتماعی گئورگ زیمل را در هشت فصل به‌ترتیب زیر به خواننده عرضه می‌کند: هدف فصل نخست آشنا کردن دانشجوی آثار زیمل با زمینه‌ی تاریخی و فرهنگی‌ای است که این آثار درون آن درک شدند و چاپ شدند. این فصل زیمل را در مقام معلم و نویسنده معرفی می‌کند. او که در رشته‌ی فلسفه تعلیم دیده بود جامعه‌شناسی را به‌عنوان یکی از رشته‌های علوم انسانی بنیاد نهاد و اجازه نداد فیزیک و زیست‌شناسی منابع الهام برای روش آن شوند. پدرش بازرگان یهودی موفقی بود، و او تحت تأثیر این امر بود که نسل والدین او ایمان یهودی را رها کرده و مسیحی شده بودند. فصل دو در وهله‌ی اول به روش زیمل اختصاص می‌یابد. فصل سه به ساختار جامعه می‌پردازد و به تعلیماتی در جهت هدایت اشخاص که چگونه خود را راه برند. این دومی معمولاً هنجارهای اجتماعی خوانده می‌شود.