آزادی مقدم بر لیبرالیسم

این کتاب اثری است عالمانه از یکی از برجسته‌ترین تاریخدانان جهان که با بهره‌گیری از مهم‌ترین اسناد و منابع نوشته شده است. در بخش نخست سعی می‌شود رشد و تحول نظریه نئورومن، یعنی بازپردازیِ دیدگاهی کلاسیک در حقوق روم دربارۀ شهروندان آزاد و دولتِ آزاد و، در نتیجه، چگونگی مشروطه کردن قدرت در آغاز دوران مدرن، بررسی و توجیه شود. این تحلیل به دفاعی قوی از سرشت، منظورها و اهداف تاریخ عقلانی و تاریخ اندیشه‌ها منجر می‌شود. به‌طوری که پروفسور اسکینر می‌گوید: «مورخ خِردگرا می‌تواند به ما کمک کند که درک کنیم ارزش‌های جاافتاده در شیوۀ زندگی کنونی و در شیوه‌های تفکر ما دربارة آن ارزش‌ها، تاچه‌اندازه بازتاب سلسله گزینش‌هایی هستند که در زمان‌های متفاوت در میان جهان‌های احتمالاَ متفاوت اتخاذ شده‌اند.» در نتیجه، این جستار تفصیلی، یکی از معتبرترین توضیحاتی را عرضه می‌دارد که تا کنون دربارۀ اهمیت، ربط و هیجان سیاسیِ این شیوۀ تفحص تاریخی انجام شده است. کوئنتین اسکینر که استاد ممتاز تاریخ مدرن در دانشگاه کِمبریج است در ۱۹۷۹ جایزه وولفسُون برای تاریخ و جایزه بالزان را در سال ۲۰۰۶ دریافت کرده است.